Na útěku před pomstychtivými Cetaganďany se admirál Naismith i se svými Dendarijci ocitne na mírumilovné matičce Zemi. Z barrayarského vyslanectví v Londýně však žoldnéři neobdrží obvyklou výplatu, která se nevysvětlitelně zdržela cestou ze sektorového velitelství na Tau Ceti. Dorazí naopak rozkaz, přidělující Milese Vorkosigana ke službě na barrayarském vyslanectví do doby, než se záležitost s penězi vyřeší. Poručík Vorkosigan i admirál Naismith tak uváznou nepříjemně blízko sebe; jak udržet zdání, že se jedná o dvě různé osoby? Milesova klonovací historka vypadá zpočátku geniálně, ale potíže na sebe nenechají dlouho čekat...