John Lowery byl prohlášen za mrtvého v roce 1968. Údajně zemřel při letecké havárii ve Vietnamu a jeho tělo bylo pohřbeno v Severní Karolíně. Po čtyřiceti letech je Temperance Brennanová přizvána k případu utonulého muže v quebeckém Hemmingfordu. Oběť je identifikována jako John Lowery. Jak mohl ale tento muž zemřít dvakrát? A proč se tělo amerického vojáka objevilo v Kanadě?

Tempe, rozhodnutá najít odpověď, odjíždí do Severní Karolíny, aby exhumovala a prohlédla ostatky z hrobu Johna Loweryho. Odváží je do specializovaného střediska na Havaji, které se zabývá určováním totožnosti padlých amerických vojáků. Na Havaj Tempe doprovází její dcera, která se sama vzpamatovává z osobní tragické ztráty, a později přijíždí i detektiv Andrew Ryan – kolega a bývalý milenec.

Brzy se objeví další sada ostatků, u nichž je nalezena Loweryho osobní vojenská známka. Které ze tří těl je John Lowery?