Píše se rok 1849 a Edgar Allan Poe je jednoho pochmurného dne pohřben do neoznačeného, anonymního hrobu v Baltimoru. Tisk, veřejnost a dokonce i nejbližší Poeovi přátelé a příbuzní se smířili s vysvětlením, že Poe nebyl génius a mistr slova, ale jen druhořadý pisálek, který se upil.
Poeův dlouholetý obdivovatel, mladý právník Quentin Clark, se ale rozhodne dát v sázku nejen profesní kariéru, ale i pověst a život, aby Poeovo jméno očistil. Quentin Clark zjišťuje, že Poeův konec provázejí samé nejasnosti, které vyšetřovatelé záměrně ignorují. Zdá se, že smrt nadaného spisovatele zůstane obestřena tajemstvím navždy. Clark, inspirovaný Poeovými příběhy, ale požádá o pomoc muže, který se stal předobrazem Poeova vynikajícího detektiva C. Augusta Dupina. Začíná se skládat mozaika posledních dnů a hodin Poeova života. Quentina Clarka stále pevněji omotává lepkavá pavučina politického spiknutí plného vražd, násilí a lží.