Po oživení z kryostáze trpí Miles Vorkosigan alias admirál Naismith podivnými záchvaty, které mu komplikují plnění vesmírných misí. Ale nebyl by to tvrdohlavý a neústupný Miles, kdyby je stejně jako příkazy svých nadřízených neignoroval a nepokračoval ve velení žoldácké flotile. A katastrofa, díky které je Miles odsouzen k dlouhodobému pobytu na rodné planetě, na sebe nenechá dlouho čekat. Prozíravý šéf Císařské bezpečnosti Simon Illyan mu tentokrát nepomůže - zdá se totiž, jako by ho opouštěl zdravý rozum...