Na scénu opět přichází soukromý detektiv Spenser. Hned v první kapitole se objeví klientka Heidi Bradshawová, profesionální zlatokopka, jež za sebou nechává řadu lidsky zlomených a finančně zruinovaných manželů. Kupodivu však po Spenserovi nechce, aby ji před někým ochránil, ale aby jí dělal doprovod na svatbu její dcery. S podobnou zakázkou se Spenser ještě nesetkal, takže ho zaujala; práci přijal o to ochotněji, že na svatbu ho smí doprovodit i jeho Susan.
Tak se dostane na soukromý ostrov Tashtego; předpokládá, že práce bude spíš nudná – chvíli bude dělat Heidi bodyguarda a pak mu zbude čas na Susan a chvíli odpočinku. Bohužel, ta idylka velmi rychle skončí, protože Spenser narazí do Šedivce, svého dávného úhlavního nepřítele, který ho kdysi téměř zabil.
A pak už špatné zprávy následují rychle za sebou. Šedivec unese nevěstu a při útěku z ostrova zabije několik lidí. Spenser musí nesmírně riskovat, aby zachránil Susan a předešel dalším obětem vraždícího maniaka.
Něco tu ale nesedí; ten únos je divně zpackaný a vůbec nic neodpovídá precizní práci Šedivce, jak ji zná z minulosti. Spenser musí tedy najít nejenom pachatele, ale i odpovědi na řadu naléhavých otázek…