„Doba temnoty se vrací!“ zní neblahé proroctví mnicha v odlehlém klášteře krátce předtím, než muž zemře. Vládce tarpolské říše má však mezitím zcela jiné starosti: princ Lodrik, následník trůnu, dělá otci pramálo radosti. Zhýčkaný mladík touží pouze po klidném životě a dobrém jídle. Realita je však zcela jiná – kdekdo si přeje jeho smrt. Jako místodržící provincie musí čelit vzbouřeným poddaným i zrádné šlechtě. Je pod neustálým dohledem záhadných, ale nebezpečných vražedných stvůr. A v patách mu je vrah, jehož identita i motiv jsou zahaleny tajemstvím. K tomu všemu se probouzí i mnoho století skryté zlo…