I. J. Parkerová pokračuje v tradici Příběhů soudce Ti a uvádí nás do Japonska 11. století, kde bystrý detektiv Akitada řeší případy plné záhadných vražd, vydírání a korupce na nejvyšších místech.
Nalézání cest k moci a vlivu se v Japonsku jedenáctého století stává někomu tak lstivému a zvědavému, jako je Sugawara Akitada, běžně. Je vyslán na sever, aby převzal správu provincie Ečigo, odlehlého a mrazivého kraje, neblaze proslulého svým nepřátelstvím k cizincům. Zimní sněhy hrozí zpřetrhat veškerá pouta s civilizací, mlhavá autorita i samotné životy jeho rodiny jsou ohroženy sérií problémů. Řetězec brutálních vražd, místní povstání a tajemství kruté jako severní mrazy... ale mnohem zrádnější.