Román Zlaté město završuje trilogii Čtvrtého světa, příběh o zdánlivě beznadějném boji hrstky zastánců svobodného života s mocnými Bratřími, členy tajné organizace Tabula, pokoušející se proměnit svět v jedno velké neviditelné vězení. V Poutníkovi a Temné řece proti sobě stanuli bratři Michael a Gabriel Corriganovi, zřejmě poslední Poutníci lidé schopní vstupovat do jiných světů. Michael na straně Bratří cítí šanci, že by si po vzoru polobohů z Pátého světa mohl podmanit celé lidstvo. Gabriel se vydává do pekelného Prvního světa, aby vysvobodil svou ochránkyni, Harlekýnku Maju. Po návratu do Čtvrtého světa na Maju čeká překvapení, které ji přiměje vstoupit do krajin života, Harlekýnům do té doby odepřených.