Před více než dvěma sty lety se hvězdná loď  Phoenix ztratila na kolonizační výpravě. Po strastiplné pouti našla konečně obyvatelnou planetu. Ta však už své obyvatele měla...   Nyní lidé žijí v křehkém míru s domorodými atevy. Obě rasy jsou však natolik odlišné, že jakýkoli kontakt je omezen na jediného speciálně vyškoleného tlumočníka - paidhiho. To se ale brzy změní...