Uplynulo půl roku od doby, kdy paidhi Bren Cameron na planetě atevů po více než dvou staletích slavnostně přivítal první návštěvníky - vyslance lidské hvězdné lodě. Díky jejich technice se atevská technika začíná rozvíjet nebývalou rychlostí.   Objevují se ale problémy - s mosfeirskou vládou, s protiatevskými fanatiky i se samotnou lodí, která má svá tajemství. Proč opravdu přiletěla? Kde byla celá ta staletí? A co tam našla?