Flynne Fisherová žije v budoucnosti tak blízké, že je to chvílemi už naše současnost. Téměř jako všichni nemá práci, leda že si ji najme bohatý hráč jako zástupce v rozehrané on-line válečné simulaci. Její bratr Burton, exmariňák, který pobírá skromný důchod za neurologické zranění z nejmenované války, si přivydělává jako virtuální strážce v tajemné síťové hře. Divné, hodně divné hře.

Ale je tu i druhá budoucnost, vzdálená sedmdesát let. Willu Nethertonovi vyhovuje. Vyhovuje vlastně všem boháčům, a mimo boháčů nezůstal na Zemi skoro nikdo.

Obě budoucnosti dělí kataklyzma, jehož příchodu si nikdo nevšiml, dokud nebylo příliš pozdě. Spojuje je čínský server, díky němuž může informace cestovat časem. A vražda krásné celebrity, která vyhledává nevhodnou společnost.

Je to hra? Realita? Nebo snad ne?