Sparhawk, člen řádu Pandionských a královnin rytíř se po desetiletém vyhnanství vrací do Elenie. Nachází však svou mladou královnu Ehlanu uvězněnou v kvádru z čarovného křišťálu. Jen veliké čarodějné umění Sephrenie, odvěké učitelky magie, ji drží při životě - ale kouzlo může trvat jen rok a jeho cena je nesmírně vysoká.V Elenii připadla vláda princi regentovi, loutce Annia, ctižádostivého arcibiskupa, který se chce chopit moci v celé zemi. Když se Sparhawk a Seprenie vydali hledat lék pro Ehlanu, Sephrenie Sparhawkovi prozrazuje, že existuje jen jeden člověk, který může zvítězit nad strašnými intrikami namířenými proti Ehlaně. Tím člověkem je Sparhawk.