Po celé eony pátrají Ampliturové ve vesmíru po inteligentních druzích, z nichž každý je radostně uvítán a zapojen do naplňování Účelu. Ať chce nebo nechce. Když Ampliturové a jejich spojenci narazili na svazek ras, nazývaný Osnovou, zdálo se, že Účel čeká velký skok k cíli, Jenže překvapivá jednota propůjčila Osnově schopnost bojovat proti Ampliturům i proti jejich metodám. A Osnova s nimi bojuje - už tisíce let.Will Dulae je hudební skladatel z New Orleansu, který si myslel, že malý útes a pobřeží Belize bude dokonalým místem, aby tam spustil kotvy a o samotě dokončil svou nejnovější symfonii. Místo toho najde skupinu mimozemských návštěvníků - průzkumný oddíl Osnovy, jenž hledá spojence v rase, kterou považuje za vyjímečně bojovnou: v Pozemšťanech.Will se snaží přesvědčit mimozemšťany, že člověk je v zásadě mírumilovný, protože má za to, že zapojení do této války Pozemšťany zničí. Ale až příliš brzy na tom přestane záležet. Ampliturové objevili Zemi.