Zrozen bez magie je Joram jeden z Mrtvých, je mu odepřen trůn Merilonu. Léta žil mezi vyhnanci, kde přežívá díky důvtipu a dovednosti rukou.
Nyní vládne mocným Temným mečem, jenž pohlcuje magii. Joram se vrací do kouzelného království, jež bylo kdysi jeho domovem, aby získal odplatu a přihlásil se o své dědictví.
Zde vyzkouší biskupa Vanyu a jeho nelítostné armády Duuk-tsarith v bitvě, jakou svět nepoznal. Doprovázen učeným katalystou Saryonem, mladým mágem Mosiahem a šprýmařem Simkinem, střetává se Joram s otřesným tajemstvím své minulosti a objevuje dávné proroctví, jež vkládá osud světa do jeho rukou - rukou, jež vykovaly Temný meč.