Tato kniha začíná tam, kde končí příběh Dračího vejce. Právě když se posádka vědeckého modulu Drakobijce chystá k návratu na Zemi zničí meteorit jednu z tlačných sond zajišťujících křehkou rovnováhu sil, díky níž lidé v těsné blízkosti neutronové hvězdy přežívají. Vzápětí dojde ke katastrofě ještě horší, k hvězdotřesení, které prakticky zlikviduje civilizaci čílů. Jejich lidští přátelé si musejí vybrat: vrátit se domů a nechat obyvatele Dračího vejce vymřít, nebo zůstat - a zahynout při pokusu o jejich záchranu...