Richard Sharpe se vrací v dalším vzrušujícím příběhu, zasazeném do dob Napoleonských válek. A opět se dostává do sporu se svým nadřízeným velitelem, i když jen proto, aby uchránil svou milovanou lehkou rotu před novým a nezkušeným poručíkem Slingsbym, který mu byl přidělen. Sharpe a jeho vojáci se snaží přispět svým dílem k úporné snaze Wellingtonova vojska zastavit postup Francouzů. K boji s nenáviděnými žabožrouty jim však navíc přibude boj s arogantním Slingsbym, spřízněným s Sharpovým velitelem podplukovníkem Lawfordem. Po statečném pokoření zrádného horského hřebenu Bussaca je Sharpe degradován na zásobovacího důstojníka, protože se odmítl Slingsbymu omluvit za urážku, které se vůči němu dopustil v době vrcholící bitvy. Nakonec však zachrání svou jednotku před jistou zkázou, do níž ji neschopný a opilecký Slingsby vedl, a vše se obrátí v jeho prospěch.

Kniha obsahuje i povídku Sharpova šarvátka.