Bývalý vojenský policista Jack Reacher dorazí autobusem z Nashvillu do nedalekého městečka a vystoupí, aby si koupil kávu. Chce hned pokračovat dál na své nekonečné cestě křížem krážem Spojenými státy. V kapse má roličku bankovek, pas, platební kartu a zubní kartáček a k dispozici všechen čas na světě.
Jenže jeho zastávka nebude tak krátká, jak zamýšlel. Městečko je ochromené kybernetickým útokem, jemuž měl zabránit – ale nezabránil – Rusty Rutherford, který má obecní servery a síť na starosti. Nejenže přišel okamžitě o místo, ale obyvatelé mu také dávají nevybíravě najevo, že by byli nejradši, kdyby vůbec nebyl. Reacher si ho všimne ve chvíli, kdy se Rutherforda kdosi pokusí zavléct do auta a unést.
Únosci ovšem nejsou naštvaní místní lidé, ve hře jsou jiné zájmy, jiné organizace a – jiný stát. Reacher jako vždy doufá, že vše dopadne co nejlépe, ale je připravený i na ten nejhorší konec.

Román reacherovské série Ochránce napsal Child spolu se svým bratrem Andrewem.