Předehra k Duně: Harkonnenové nás zavádí do okamžiku, kdy od Shaddamova nástupu na trůn a Letova riskantního Procesu o propadnutí uplynulo dvanáct let.

Z vévody Leta se stal rozvážný a spravedlivý vládce a uznávaný člen Iandsraadu, s vlastním soukromým životem si však zdaleka neumí poradit tak dobře jako s politikou. Vyhnaný iksanský princ Rhombour se marně snaží podpořit vzbouřence na Iksu a Theilaxané utahují šrouby. Na scénu vstupuje další budoucí Letův rádce a přítel Gurney Halleck - i když se mu o takové "kariéře" dosud ani nezdá. A baron Harkonnen tloustne a chátrá - což mu ovšem nebrání, aby nevládl rodu železnou rukou a nespřádal jednu intriku za druhou. A tentokrát se zdá, že se jeho záludnému mentanovi konečně podařilo najít způsob, jak zasáhnout nenáviděného vévodu Atreida přímo do srdce.