Román volně navazuje na knihu Povoláni do zbraně.Po celá tisíciletí válčí mimozemské společenství zvané Osnova proti Ampliturům. Ale až v několika posledních stoletích od chvíle, kdy se k Osnově připojila Země, se průběh bojů zvolna začal obracet ve prospěch Osnovy. Potom dospěla elitní jednotka, od malička vychovávaná v oddanosti Účelu Ampliturů, která se měla plně vyrovnat Pozemšťanům, proti nimž měla bojovat - a zdálo se, že by Ampliturové mohli konečně získat nad Osnovou rozhodující převahu.Ale když Osnova zajala jednoho příslušníka této elitní jednotky jménem Randži, vyšla najevo strašlivá pravda: Radži je ve skutečnosti Pozemšťan, podrobený hanebným ampliturským genetickým manipulacím.Osnova slíbila, že zvrátí jejich účinky a pomůže Randžimu zachránit ostatní pozměněné Pozemšťany za spárů Ampliturů. Ani Randži, ani jeho noví spojenci však nemohli vědět, že navrhovaný lékařský postup vyvolá odpudivou vlastnost, která by mohla rozbít spojenecké vztahy v Osnově - a vtisknout Randžimu a jeho druhům cejch nejnenáviděnějších tvorů Galaxie...