Svět stižený jadernou katastrofou, po které následovaly lokální války, hladomor a smrtící epidemie, se musí vypořádat s dosud největším protivenstvím - ztrátou lidské schopnosti reprodukce. Zatímco poslední zbytky lidstva nezadržitelně stárnou, Země se propadá do beznaděje a plíživého, všudypřítomného rozkladu. Každý se s tím vyrovnává po svém, ať už jde o uzavření se do vlastního ponurého ticha nebo naopak ztrátou veškerých civilizačních zábran. Pocit marnosti, odevzdanosti a melancholie prostupuje vším kolem padesátiletého hrdiny příběhu, jenž je mezi pomalu umírajícími vlastně mladíkem...
Brian Wilson Aldiss završil románem Pokolení starců své první tvůrčí období. Počínaje románem Nonstop přes Skleník a Temné světelné roky se na přelomu padesátých a šedesátých let stal patrně nejpopulárnějším autorem science fiction. Jeho knihy zůstaly čtivé dodnes.