Dobrodružství Milese Vorkosigana VI.Miles si právě skvěle odpočal na dovolené s Elli Quinnovou a plný elánu se vrací k Dedarikským žoldnéřům, aby s nimi vyrazil na další slibnou misi. Zhruba ve stejné době se však vynoří jeho bratr Mark, který pořád ještě nenalezl svou vlastní identitu a neoprostil se od stínu svého velikého - malého - bratra. Už v minulosti si Mark vyzkoušel na Zemi, že alespoň na krátký čas dokáže úspěšně hrát Milese i před Milesovými nejvěrnějšími - projde mu to znovu? Strhující příběh zavede čtenáře na planetu Jackson, kde se ve velkém vyrábějí klony pro transplantaci mozků a kde mezi sebou soupeří velké bioinženýrské klany, z nichž některé na admirála Naismithe nevzpomínají kvůli jeho poslednímu jacksonskému dobrodružství právě v dobrém - to ale Makr neví...