Bezcitné stroje již miliardy let likvidují rozvinuté civilizace po celé Galaxii. Lidé získali hyperprostorové zbraně, navíc mají šanci získat spojence, jenže strategické místo ovládá pseudonáboženské společenství a šílený děkan Kveiči. Zatímco po ledových pláních pochodují bizarní katedrály a ctižádostiví mladíci bojují proti zkostnatělým starcům, stroje Zmaru sterilizují kolonizované planety...