Soubor Tolkienových esejů Netvoři a kritikové nabízí jedinečnou příležitost poznat autora Hobita a Pána prstenů z méně známé stránky: jako učence zabývajícího se starou anglickou literaturou a jazykem: a pochopit, jak ho jeho bádání dovedlo až k sepsání úžasné ságy o Středozemi.    Hned dva texty v knize se zabývají staroanglickým Beowulfem, další pak rytířskou básní Sir Gawain a Zelený rytíř. Nejrozsáhlejším a nejznámějším textem knihy je esej O pohádkách.